新研究：动物辅助疗法或可缓解儿童牙科焦虑

图源：Evaluating effects of animal-assisted therapy on pediatric dental care patients

好的牙·讯｜近日，《美国牙科协会杂志》（JADA）上发表的一项前瞻性临床试验显示，动物辅助疗法（AAT）可降低儿童术后疼痛感知，改善治疗中的生理应激反应。

研究团队在论文中指出，6%至22%的儿童在牙科就诊时存在焦虑情绪，可能导致治疗中断和不良行为，引发长期的口腔健康护理回避。探索动物辅助疗法是否能够作为一种有效的非药物行为管理手段，具有研究价值。

该研究共纳入39名7至14岁儿童，均接受侵入性牙科操作（如充填或拔牙）。AAT组儿童在治疗前与训练有素的治疗犬互动2分钟，对照组儿童则进行涂色活动或安静等待。

研究数据显示，AAT组儿童术后报告的疼痛评分低于对照组（P=0.001）。其中,对照组中53%的儿童报告术后疼痛加重，AAT组仅21%出现此情况。

AAT组儿童在关键治疗节点（如从咨询室移至诊疗室、开始操作后）的心率呈下降趋势，波动幅度小于对照组。根据研究团队分析，这种心率变化反映了焦虑的"预期性"特征——一旦焦虑诱发事件发生，心率反而下降。

图源：Evaluating effects of animal-assisted therapy on pediatric dental care patients

研究团队通过视频行为编码分析，AAT组儿童在治疗过程中下肢放松状态的持续时间更长（P=0.204）。这一客观指标与自我报告的焦虑、恐惧量表得分呈正相关——更高焦虑和恐惧的儿童，在研究视频中表现出更多哭泣、呻吟等言语应激指标，以及用手遮挡口腔等防御性动作。

对照组中使用手持镜分散注意力的儿童，因持续举镜导致疲劳，出现更多身体移动和注意力分散。

但研究团队未在唾液皮质醇和α-淀粉酶水平上检测到组间差异。据其分析，这可能与唾液采集本身对儿童构成新鲜刺激有关。皮质醇峰值通常在应激后20至30分钟出现，研究设计中仅在关键节点后8分钟采集样本，可能错过峰值时间窗。预约时间分布在上午9点至下午5点，激素的昼夜节律波动也可能掩盖了干预效应。

动物辅助疗法作为低风险、非药物的行为管理手段，在儿童牙科场景中展现应用潜力。相比中度至深度镇静可能带来的心血管不稳定和气道反射受损风险，或全身麻醉的高昂成本，AAT提供了替代方案。

研究团队指出，90%的家长表示愿意接受治疗犬参与孩子的牙科治疗，68%希望将其纳入常规方案。

根据好的牙此前报道，国内外在儿童牙科焦虑管理上已形成多元化工具包，包括牙科手术显微镜的视觉分散注意、VR虚拟现实疗法、医用重毯等非药物手段，以及静脉镇静等药物方案。AAT的加入，为临床医生在"tell-show-do"等基础行为引导技术之外，提供了更具情感连接和生理调节功能的选项。

需要注意的是，该研究为试点性质，样本量（39人）尚不足以检测小至中等效应量。研究未能实施随机区组设计（因治疗犬时间有限，仅根据预约日期分组）。手术类型（封闭、充填、拔牙）和麻醉使用（氧化亚氮、局麻）存在异质性。

研究团队建议，未来可探索治疗犬在椅旁全程陪伴的长时程干预效果，并通过更精细的激素采集时间窗口，捕捉应激至恢复的完整曲线。